КС2

Хозяин торг ведет,

Душа как ночь черна.

И Дьявол не берет -

Кому она нужна!

Ария, На службе силы зла

Мистер Эванс сидел за крохотным столиком летнего провинциального кафе, помешивая тонкой ложечкой кофе и разглядывая деловых воробьев, снующих среди ножек стульев в поисках крошек овсяного печенья. Денек выдался на удивление погожим и мистер Эванс был рад, что именно на свежем воздухе он назначил встречу своему деловому партнеру.

Тот появился неожиданно. Вернее, даже не появился, а будто соткался из воздуха на соседнем стуле. Молодой человек, одетый со вкусом и в целом весьма приятной наружности вежливо улыбнулся мистеру Эвансу, и в этот момент воробьи прыснули из кафе во все стороны, улепетывая так, будто за ними гналась целая стая ворон.

— Эванс, — представился мистер Эванс, протягивая руку.

— Черт, — взаимно представился молодой человек, пожимая протянутую руку.

— Очень приятно. Вы весьма пунктуальны. Не сочтите за оскорбление, но не могли бы вы представить ваше удостоверение. Право же, развелось столько шутников…

Продолжая улыбаться, Черт приподнял мягкую шляпу и продемонстрировал мистеру Эвансу пару великолепных изогнутых рогов. Под столом метнулся хвост с меховой острой кисточкой на конце.

— Полагаю формальности улажены, — заметил Черт, водворяя шляпу и хвост на место. — Перейдем непосредственно к делу?

— Извольте, — мистер Эванс переложил пухлый портфель с колен на столик и принялся аккуратно в нем копаться, извлекая на свет бланки и бумажки.

С некоторым удивлением, наблюдая за клиентом, Черт позволил себе заметить:

— Полноте, мистер Эванс! К чему бумаги? Ведь, если я не ошибаюсь, вы собирались продать душу?

— Совершенно верно.

— В таком случае нам вполне будет достаточно одностороннего контракта. Не трудитесь, он у меня уже есть.

— О, нет, — улыбнулся мистер Эванс. — Одностороннего контракта не хватит. Ведь я собираюсь продать вам не свою душу…

Черт хрюкнул от неожиданности и удивленно захлопал глазами. Наконец он вышел из оцепенения и вкрадчиво поинтересовался:

— А, на основании чего, позвольте спросить?

— На основании доверенности, — спокойно ответил Мистер Эванс. — Вот. Извольте ознакомиться с документом.

На стол легла бумажка, испещренная синима значками — подписями, печатью и двумя штампами нотариуса.

— Извольте пояснить, — Потребовал Черт, мельком взглянув на документ.

— Видите ли, — начал мистер Эванс. — Я являюсь семейным адвокатом и, фактически, душеприказчиком одного весьма уважаемого джентльмена по фамилии Бригс. Находясь в настоящий момент при смерти, он соизволил выписать мне доверенность на распоряжение его телом и имуществом, не отмеченным в завещании. Старик был врачом и пожелал оставить свое тело для анатомического театра, поручив мне все формальности, с правом подписания соответствующих документов. Поскольку, по моему разумению, пока мой клиент жив, его душа является непосредственной частью тела, на управление которым у меня есть вышеуказанная доверенность, значит, я могу распоряжаться ею по своему усмотрению. Тело уже оформлено в клинику для вскрытия совершенно безвозмездно, скелет продан анатомическому музею, а душа, пока она еще свежая, подлежит, по моему разумению, свободной продаже. Так что вот доверенность, вот мое удостоверение личности, а вот заявка на продажу души через посредника.

Мистер Эванс замолчал, самодовольно наблюдая перекошенную удивлением физиономию Черта. Тот, наконец, глупо хихикнул и нервно сглотнул, после чего огляделся по сторонам и шепотом спросил:

— А сам господин Бригс в курсе, какую шутку вы хотите провернуть с его душой?

— Нет. Зачем? — искренне удивился мистер Эванс. — Он, разумеется, ни о чем не знает. К чему расстраивать старика в последние часы жизни. Да еще и обременять его суетливой волокитой с оформлением документов.

— Но, ведь вы понимаете, что… — Черт неопределенно пошевелил пальцами в воздухе. — Куда он попадет в результате этой сделки?

— Разумеется, — ответствовал мистер Эванс. — Но это уже не мое дело, а ваше. За душу, отделенную от тела, я не отвечаю, делайте с ней что вам угодно. Итак, вернемся к бумагам.

— Постойте, постойте! — воскликнул Черт. — Это так необычно, погодите. Я должен проконсультироваться!

С этими словами нечистый, схватив со стола доверенность, исчез, чтобы всего через двадцать секунд вновь образоваться на стуле напротив мистера Эванса — странного клиента. Черт был растрепанный и запыхавшийся.

— Доверенность оформлена по всей форме, — заявил он чуть отдышавшись. — Вы действительно имеете все права распоряжаться душой потенциально покойного господина Бригса.

— Я прекрасно об этом знаю, — спокойно заметил мистер Эванс, прихлебывая кофеек. — Я сам составлял доверенность. Вас беспокоит что-то еще? Если нет, то давайте приступим к оформлению, а не то чего доброго сделка сорвется, если старик раньше времени склеит копыта.

— Ласты, — автоматически поправил Черт, размышляя о своем. — Склеивают ласты, а копыта отбрасывают.

— Ну, пусть будут ласты, — добродушно согласился мистер Эванс. — Где тут надо подписать?

— Постойте, постойте! — вдруг заторопился Черт. — Но ведь когда вы выступили с предложением о продаже души, мы рассчитывали именно на Вашу душу, а не на душу какого-то там Бригса. Вдруг она окажется неподходящей!

— Да Бог с вами! — вскричал мистер Эванс, отчего Черта изрядно передернуло. — Господин Бригс сущий ангел! Он в жизни не обидел даже мухи и, будучи известным хирургом, спас изрядное количество жизней. Примерный семьянин, меценат и любящий отец. Он и после смерти хочет принести пользу людям, как я уже упоминал, оставляя свое тело студентам медицинского университета. Его все так любили! Я предлагаю Вам душу настоящего праведника, практически за бесценок, а Вы еще недовольны.

— Извините, — Черт вскочил с места. — Я должен навести справки.

Он вновь испарился и на сей раз отсутствовал целую минуту. Мистер Эванс как раз допивал кофе, когда взмыленный черт с обугленным галстуком на шее, вновь появился. Глаза у адского коммерсанта были заметно расширены.

— Ох, мистер Эванс, — начал он с ходу, — задали вы нам задачку! Душа и впрямь отменная — лучше не сыскать. Сам Хозяин остался весьма доволен предложением. Остался лишь единственный нюанс.

— Какой же?

— По протоколу контракт должен быть подписан кровью непосредственного владельца души, что, как я понимаю, в нашем случае довольно осложнительно.

— Ничуть, — ответствовал мистер Эванс. — Я предвидел возможность возникновения такой проблемы.

Он еще немного покопался в портфеле и вытащил небольшой пузырек с густой темной жидкостью.

— Вот, извольте полюбопытствовать. Артериальная кровь доктора Бригса. Свежая. Есть ли еще препятствия?

— Надеюсь, господину Бригсу не делали в последнее время переливаний крови? Как бы не случилось случайной подмены…

— О, нет, — мистер Эванс привычно полез в портфель. — У меня есть справка от его лечащего врача…

— Не надо, — отмахнулся нечистый, поправляя сбившийся галстук. — Я вам верю. Прошу на подпись.

С характерным ароматом серы на столе меж кофейных чашек раскатился желтоватый лист дьявольского контракта, заполненный крупными буквами ровным почерком. Мистер Эванс прочел:

"Договор купли-продажи души от 29 мая 2003 года. Господин Дьявол, в дальнейшем именуемый "Покупатель" и господин Натаниэль Бригс, в дальнейшем именуемый "Продавец", заключили настоящий договор о нижеследующем… "

— А как же мои условия продажи? — изумился теперь уже мистер Эванс.

— Полагаю, вы приготовили их в письменном виде? — саркастично усмехнулся Черт. — Давайте же!

Эванс извлек из портфеля очередной лист и протянул его своему деловому партнеру. Тот стремительно прочел и криво усмехнулся:

— С юридической точки зрения список пожеланий составлен идеально, не подкопаешься. Проще говоря, вы хотите денег. Причем для себя. Вас не смущает, что материальные блага за душу господина Бригса отходят в полной мере лишь Вам? Нет ли тут противоречий?

— Ничуть. Я наводил справки — зачастую душу продавали в пользу других. Родители за жизнь детей, влюбленные за счастье своих избранных и тому подобное. Отчего бы господину Бригсу не продать душу за счастье своего душеприказчика? Не вижу препятствий.

— Вижу, у вас на все есть ответ, — хмуро заметил Черт. — Ладно, подписывайте контракт. Вот здесь.

— Крестика достаточно?

— Вполне.

Мистер Эванс открыл пузырек с кровью, обмакнул в него вечное перо и проставил на контракте аккуратный ровный крестик. Кровь с шипением впиталась в бумагу.

— Ну вот и свершилось — господин Бригс наш. За его душу Вы могли бы получить и что-то посущественнее денег, — Заметил Черт, сворачивая контракт в трубочку.

— Пустое. Я не склонен к излишней жадности. Чем меньше просишь, тем вернее получишь. Я оценил душу своего клиента именно в эту сумму и вполне доволен сделкой. И не забудьте выслать мне ксерокопию договора.

— Я вышлю ее факсом. Ну что же, мистер Эванс, до свидания.

Черт раскланялся.

— И снова Вы ошибаетесь, любезнейший! — рассмеялся мистер Эванс. — Не "до свидания", а "прощайте"!

— Как? После всего, что Вы сделали, Вы еще намерены угодить в рай?

— Конечно! По моему мнению, за то, что я так ловко обставил самого Дьявола, мне по всем правилам уже давно забронировано местечко на небесах.

Мистер Эванс поднялся, подхватил портфель и, довольно щурясь на весеннее солнышко, засеменил по парковой дорожке.