КС2

Был поздний вечер. Я сидел за столом и честно пытался что-нибудь написать. Передо мной лежала клавиатура с засаленными кнопками, слабо освещаемая светом от монитора. Но ничего не выходило. На экране красовался пустой лист, курсор мерцал, в голове было пусто.

Надо что-нибудь придумать. Просто необходимо. — думал я — Может, выпить кофе?

За окном было темно. Я намеренно не смотрел на часы, чтобы не знать, сколько времени я потратил впустую и сколько еще осталось. Время шло очень быстро, в то время как процесс не шел вообще.

Может все выключить и просто полежать? Лечь на пол и просто полежать?

Ладно

Я поставил компьютер в режим ожидания, экран потух — и в комнате стало совсем темно. С улицы изредка доносился звук проезжающих машин. Совсем недавно прошел дождь — и трение шин об асфальт теперь оттенялось влажным шелестом.

Я лег на пол и попытался расслабиться. Так я никогда ничего не напишу! Черт! Надо что-то придумать!

Балконная дверь была слегка приоткрыта и легкий сквозняк, что дул в проем, колыхал занавески. Мягкий летний ветер, слегка прохладный после дождя, был похож на прикосновение женских рук.

Мне нужна муза! — сказал я вслух, сам того не осознавая — женщина, что вдохновит меня на подвиг!

В данном случае, подвигом можно было бы счесть и написание пары предложений. Неужели это так сложно? Но музы не было. Муза ушла.

Шлюха! Как и все музы.

Внезапно зазвонил телефон. Я отвлекся от своих мыслей и сел на кровать. Трубка лежала на столе, рядом с монитором.

— Алло?

— Чем занимаешься, грязный ты извращенец? — голос в трубке принадлежал молодому парню.

— Я думал ты уехал из города.

— Я решил остаться. В последний момент сошел с поезда. Ну их к такой-то матери! Так, что ты делал, дрочил? Извини, если помешал — на том конце провода раздался горький смешок.

— Пошел ты!

Майк самодовольно рассмеялся в трубку.

— Я пытался придумать что-нибудь для своего нового рассказа, но ничего не вышло — сказал я, словно мне необходимы были оправдания

— Брось. Могу поспорить ты думал кому бы засадить, но так ничего и не придумал — и это правда!

— Майк, ты болен.

Этот недоумок опять рассмеялся. Похоже, он не мог на себя нарадоваться.

Майк жил этажом ниже в доме напротив. Его окна выходили на улицу, где сейчас шныряли редкие машины. Туда же выходил мой балкон. Мы часто трепались по телефону, и я мог время от времени наблюдать как он мелькает у себя в окне.

Я вышел на балкон. На той стороне улицы, в доме напротив, у окна стоял Майкл. Словно полковник Курц * он стоял в тени, и лишь малая часть его лица освещалась уличным светом.

— У меня от тебя мурашки, жалкий ты придурок — сказал я и усмехнулся.

— Вот теперь ты говоришь на высоком слоге, друг мой! Так держать! — Майкл отодвинул немного занавеску. Теперь его лицо казалось бледным пятном на фоне черного оконного проема. — Так значит, пока я отсутствовал, ты не написал и страницы?

Я тяжело вздохнул и сел на табурет — один из многих предметов, наваленных здесь, на балконе, словно какой-то выжитый за ненадобностью из квартиры хлам.

— Эй, дружище, не вздыхай так! У меня сейчас сердце остановится!

— И правильно сделает — я не написал и страницы. Да что там страницы — и пары жалких предложений нет! — я отвел взгляд от его окна так, словно смотрел прямо ему в глаза. — Мне нужно вдохновение.

Майкл рассмеялся.

— Ты это так сказал, словно попросил продать тебе немного наркоты! Расслабься, я — твоя муза!

Теперь смеялся я.

— Ты жалкий придурок!

— Эй, — на мгновение в его голосе промелькнули нотки серьезности — не забывай, кто подкинул тебе идею твоей «Девочки из Рино»! — Майк подался немного ближе к окну.

— Дерьмовый рассказец! — меня передернул нервный смешок — Я никогда не был в Рино! И девка та — обычная шлюха.

— Эй, эй! — Майкл стоял вплотную к окну, тыча пальцем в стекло — не говори так о Сьюзи, слышишь?!

А мгновение спустя он занялся раскатистым хохотом и скрылся в оконном проеме. В телефонной трубке раздался непонятный треск (возможно, она упала на пол) и звук на секунду пропал, затем появился снова и было слышно, как этот больной малый заходится в смехе.

— Пошел ты — выдохнул я и отрубил связь.

Я прошел на кухню, открыл холодильник. Внутри было полно всего и в тоже время ничего не было. Кастрюли, какие-то банки, пакетик с сыром, кусок колбасы, два десятка яиц, кетчуп в большой пластмассовой бутылке, который, скорее всего, давно засох. Я заглянул в морозилку. И что я там хотел найти? Масло, молоко в пакетах, курица.

Я не умею готовить.

Зазвонил телефон.

— Слушай, ладно…я что-нибудь придумаю, не переживай. Мне нравятся твои рассказы, и я не хотел бы, что бы ты прекратил их писать.

— Да, ты же у нас гений — пробормотал я спокойно, недоумённо глядя на пачку маргарина, пытаясь понять, мороженое это или нет. Не помню, чтобы я покупал мороженое

— Я такой.

Я захлопнул дверцу морозилки и окинул кухню взглядом.

Чего бы перекусить?

— У меня есть идея. Жду тебя внизу через пять минут.

— Что? Какая еще идея?

— Тебе нужно вдохновение — я тебе его дам. Подходи к магазину — Он положил трубку.

Дьявол!

Я выглянул в окно. Магазин, о котором упомянул Майкл, находился прямо под его домом, на первом этаже. Круглосуточный продуктовый магазин. Часы показывали двадцать минут первого.

— Заодно куплю котлет — сказал я вслух и направился к двери.

Майкл стоял в тени магазина и курил. На нем был черный свитер с воротником, обтягивающим шею, темно-красная кожаная куртка и дорогие ботинки.

Свечение уголька его сигареты нервно подергивалось в темноте. Я взглянул на небо. Из-за неоновых вывесок и света из окон звезды казались не такими яркими, какими они бывают, если смотреть на них, скажем, с берега моря. Они казались мутными и блеклыми, словно повисшими в дымке.

— Скоро опять пойдет дождь — сказал Майкл и выпустил клуб дыма.

— Вряд ли. Небо чистое.

— Пойдет, вот увидишь.

Майкл затянулся последний раз и бросил окурок на асфальт. Ударившись о землю, он рассыпался мелкими искрами и исчез в ночи.

— Пойдем.

Я шел за ним, как сын идет за отцом, словно не был в этом магазине ни разу. С другой стороны, в этом тоже была доля правды. Так поздно сюда я еще не заглядывал, максимум часов в 10 вечера, когда дома не было хлеба — а есть суп без хлеба, отец отказывался напрочь. Но это было всего пару раз.

Колокольчик на двери лениво звякнул и девушка, сидевшая за кассой, подняла на нас глаза. Мы подошли ближе. В магазине никого не было.

— Сьюзи, познакомься, — это Стиви! — продекларировал Майкл, разводя руками, — и он очень мечтает с тобой познакомиться!

— И что с того? — равнодушно ответила девушка.

Ее светлые волосы были забраны в хвост, который торчал небрежно, словно дешевый букет полевых цветов. Глаза, накрашенные серой пудрой, походили скорее на трупные пятна или синяки от побоев, нежели на удачный образец макияжа. Бледновато-розоватое личико и ярко красные губки. На груди табличка с именем Сьюзан. Продавец. К вашим услугам.

— Будете что-нибудь брать? — ее голос прозвучал не очень любезно.

Девушка из Рино — мелькнуло в голове — Сьюзи. Так вот откуда это имя. Раньше я ее здесь не видел, наверное, потому, что она работает только в ночные смены.

Сьюзи жевала жвачку, время от времени надувая пузыри, которые лопались практически сразу, как показывались из-за губ.

И девка та — обычная шлюха.

— Да — сказал я в пустоту, открывая холодильник. Бифштексы, полуфабрикаты для микроволновки, котлеты…Лампа внутри холодильника мерно гудела.

— А я, пожалуй, возьму пивка. Стиви, что скажешь? — Майкл стоял рядом с кассой, облокотившись о стойку. — Будь другом, захвати упаковку импортного.

Он посмотрел на Сьюзи и улыбнулся.

— Что делаешь сегодня ночью?

— Шел бы ты — безразлично сказала «девушка из Рино» и открыла какой-то женский журнал, который она читала до нашего прихода.

Я закрыл холодильник и окинул взглядом близлежащие полки. Чипсы, лапша, коньяк, конфеты в красочных упаковках…

Рядом с кассой стояла «карусель» с леденцами вроде чупа-чупса. Майкл вытащил один и быстро раскрыв, засунул в рот. Сьюзи подняла на него взгляд и оценивающе посмотрела.

— Отличная штука — эти леденцы! — радостно проговорил Майкл, не вынимая леденца изо рта. Слова его напоминали речь беззубого бродяги, истекающего слюной.

— Да. И за них надо платить — сказала она с серьезным видом и, надо признать, серьезность не шла ей к лицу.

— Да брось — Майкл развел руки в стороны, будто хотел ее обнять, все также широко улыбаясь.

Я подошел к кассе и выложил перед ней продукты. Две упаковки мороженых котлет, пачка лапши, шесть банок пива.

— Я заплачу — сказал я и выложил деньги. Сьюзи выбила чек и протянула его мне вместе со сдачей.

— Что это у тебя? — я указал пальцем ей на шею. Девушка провела рукой по шее и неловко поправила платок. Только теперь я понял, что это всего лишь платок. По началу мне показалось, что это бинт, измазанный зеленкой или йодом, или еще каким-то средством, такой у него был странный цвет. Брр…Она посмотрела на меня, но ничего не ответила.

Мы вышли на улицу и остановились за углом. На небе появились первые дождевые облака. Они медленно проплывали, уносимые теплым влажным ветром, скрывая собой тусклый свет звезд. В метрах ста справа от нас затормозила машина. Из открывшейся двери вывалился человек, возможно пьяный. Водитель что-то ему прокричал и резко рванул с места. Отряхнувшись, человек, пошатываясь, пошел по улице в противоположную от нас сторону. Где-то вдали выла пожарная сирена. Больше на улице никого не было.

— Ну, что скажешь? — начал Майкл, вновь подкуривая сигарету. Леденец он выкинул.

— Ты о чем?

— О Сьюзи. Хочешь ее? Я могу это устроить. — В воздухе запахло горелым табаком.

— О, нет! — я чуть не рассмеялся — боюсь, что я столько не выпью! — Про себя же я подумал, что было бы неплохо выкинуть нечто подобное.

— Ты так сказал, будто я предложил тебе пройтись по оживленной улице в одних трусах всего за пару баксов?

— Ты что, не видел ее лица? — Я забавлялся.

— Зря. Она отлично сосет, — сказал Майкл в сторону, вроде как и не мне.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Я трахал ее в задницу.

— Я не хочу этого слышать! — сказал я отворачиваясь. Перед глазами промелькнула картина: Майкл дрючит Сьюзи в задний проход, перегнув ее через стойку кассы. Она держится за нее руками. «Карусель» с леденцами опрокидывается — и конфеты раскатываются по всему полу. На двери весит табличка «Закрыто». Майкл хватает Сьюзи за хвост и, притягивая ее к себе, шепчет ей на ухо: Ну что, детка, а твой папочка на такое способен?

Майкл разразился громким смехом. На пустынной улице он звучал не просто неуместно, а даже как-то по-варварски.

— Дай-ка мне пивка — сказал он, посмеиваясь. Сигарета плясала у него во рту, и мне казалось, что она вот-вот выпадет.

Я порылся в пакете и протянул ему банку. Одну взял себе. С минуту мы стояли и молча пили. Пиво было холодное и приятное на вкус. Из головы не выходила сцена со Сьюзи. Наконец он сказал:

— Я сказал, что у меня есть идея. Настало время ее реализовать.

— Какая идея?

— По поводу того, как вернуть тебе твое вдохновение — Майкл в последний раз затянулся, зажмурившись, и, бросив бычок под ноги, раздавил его ботинком. — Пора испытать нечто новое, мой друг. Вдохновение на пустом месте не появится. — Он зашагал в сторону магазина.

— Постой, что ты имеешь в виду?

— Просто делай то, что я тебе буду говорить. Справишься?

— Да. Наверное. А что делать?

— Увидишь.

Войдя в магазин, Майкл попросил меня повесить на дверь табличку «закрыто». Я так и сделал. Увидев нас, продавщица Сьюзи закатила кверху глаза, как бы говоря: «Опять эти двое. Что еще?»

Но не успела она открыть рта, как Майкл врезал кулаком ей в нос, что было силы. Девушка отлетела назад, повалив полки с сигаретами, чаем, консервами, сладостями. «Космополитен» взмыл в воздух. Банки попадали на пол, некоторые даже открылись, и в воздухе терпко запахло растворимым кофе. Из ее разбитого носа брызнули потоки крови, такой же алой, как и ее губы, забрызгивая все вокруг. В широко распахнутых глазах читалось недоумение. Мгновение спустя она потеряла сознание.

— Что ты делаешь?!!! — закричал я. — С ума сошел?!

Меня охватила паника. Я был в шоке. Тело запылало жаром и казалось, что одежда вот-вот вспыхнет, и я сгорю вместе с ней. Я ничего не соображал. Никак не ответив, этот псих перемахнул через прилавок.

— Какого черта!?

— Лучше помоги мне — сказал он и, взяв девушку за волосы, потащил вдоль прилавка. — Здесь есть веревка. Возьми ее.

Я смотрел на него и ждал, пока он сам посмотрит на меня. Остановится и посмотрит на меня. Мне не терпелось взглянуть этому психу в глаза и понять, что творится в его больной голове. Но когда он остановился и поднял на меня глаза, они были такими же чистыми и незамутненными безумием, как и прежде. Казалось, он просто тащит по полу мешок с сахаром и просит меня о помощи, потому что этот чертов мешок слишком тяжелый для него одного.

— Давай, Стиви, двигай, — терпеливо проговорил он — ты же не хочешь, чтобы нас тут застукали?

Я перелез через прилавок и осмотрелся.

Боже, какой ужас!

Под ногами хрустело рассыпанное кофе, шелестели пачки сигарет. Моток веревки лежал прямо под кассой. Я взял его и, глядя под ноги, пошел за Майклом. Дотащив отрубившуюся продавщицу до конца стойки, он открыл дверь в подсобку и скрылся в темном проеме.

Черт! Дьявол! — ругательства роились в моей голове словно пчелы и вылетали изо рта как из улея. — Какого хрена?!

Подсобное помещение располагалось в подвале. Майкл тащил Сьюзи теперь за ноги, а ее голова билась о ступеньки со звуком, напоминающим тяжелую поступь человека в ковбойских сапогах. На последней ступеньке девушка пришла в себя, но по-прежнему ничего не соображала.

— Что происходит? — Ее голос напоминал звук рвущейся ткани.

— А! Сьюзи! — радостно воскликнул Майкл, будто Сьюзи куда-то уходила и вот, наконец, пришла — Ты как раз вовремя!

Он поднял ее с пола и усадил на стул, что стоял неподалеку. Жестом он показал мне закрыть дверь. Еще раз осмотрев помещение магазина и убедившись, что за нами никто не наблюдает, я закрыл дверь и спустился вниз.

— Стиви, привяжи нашу девочку к стулу.

— Пошел ты! Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь?

— Эй! — спокойно сказал он — подойди.

Я подошел ближе. В этом подвале было дряное освещение, и оно отбрасывало мрачные тени на наши лица. Сьюзи подняла на меня вопрошающий взгляд. Ее лицо, цвета перебродившего теста, измазанное кровью, казалось каким-то сюрреалистичным и ужасно изношенным. Кровь уже не текла из носа, который к этому моменту здорово распух. Серые пятна под глазами слегка размазались слезами и больше не напоминали ни косметику, ни трупное гниение.

— Сядь — сказал Майкл, подавая мне еще один стул и забирая из рук веревку. — Я понимаю, — ты зол. Но скоро ты все поймешь. Ведь это только часть плана.

— Да какого на хер плана!? — выпалил я, бесясь от его спокойного отношения к происходящему. — Подобные извращения не входили в мои планы на вечер!

— Вдохновение, друг мой, не растет на пустом месте, забыл?

— А при чем тут ВСЕ ЭТО?!

Он лишь улыбнулся и, отвернувшись от меня, сел сверху Сюзане на колени, так, что она оказалась у него между ног.

— Ты моя сладкая — произнес он и провел ладонями ей по лицу, словно гладил котенка. — Не бойся. Стиви не причинит тебе вреда. Правда, Стиви?

Я не ответил. И при чем тут я? Ведь это все его рук дело.

Майкл взял веревку и стал привязывать девушку к стулу. Сьюзи тупо смотрела на меня, но ее взгляд не означал ровным счетом ничего. Скорее он напоминал взгляд человека, которого только что вытащили из горящего дома, а все его родные погибли. Взгляд равнодушия и растерянности.

— К чему все это? — нервно спросил я — К чему, мать твою, весь этот спектакль!? Ты посмотри на нее — на ней лица нет!

— Чтобы написать что-нибудь дельное — не достаточно иметь хорошее воображение — все также спокойно ответил он. — Необходимо иметь жизненный опыт.

— Но в моих рассказах нет ничего подобного! Мне такой опыт не нужен! — я вскочил со стула — Я не собираюсь писать о том, что чувствует преступник в момент, когда осознает, что ему не избежать знакомства со «старой замыкалкой». А ты, я надеюсь, в курсе, что за такие дела могут посадить и на электрический стул?

В этот момент в холле магазина раздались звуки шагов. Мы переглянулись. Ничего не говоря я встал, и, поднявшись по лестнице, приоткрыл дверь. К прилавку шел человек, показавшийся мне знакомым. Я видел его пару раз здесь, когда заходил днем.

Он здесь работает, иначе не стал бы входить в магазин, — на двери висела табличка «закрыто» — пронеслось в голове

— Сьюзан? — позвал он девушку — Ты здесь?

Я посмотрел через плечо. В глазах девушки появилась осмысленность, при звуке собственного имени. Не дожидаясь пока она заговорит или, не дай бог, закричит, Майкл всунул ей в рот какую-то тряпку. Оба смотрели в мою сторону. Мужчина подошел к кассе и только сейчас заметил творившийся там беспорядок. Я не был уверен, заметил ли он следы крови или нет, но одно я знал наверняка — сейчас он сообразит, что дело дрянь и рванет вызывать полицию. В горле встал тугой ком. Я приоткрыл дверь и сделал шаг наружу.

— Эй, мистер, — позвал я его — скорее сюда!

Незнакомец неуверенно засеменил в мою сторону.

— Ей вдруг стало плохо, я не знал что делать, вы должны мне помочь — суматошно тараторил я первое, что приходило мне в голову.

Лишь бы он не увидел ее раньше времени.

— А что случилось?

— Я не знаю — я пытался изобразить испуг, и видимо, получилось, поскольку он, не сомневаясь, шагнул через порог. Но как только незваный гость очутился за дверью, я с силой толкнул его в спину. Мужчина от неожиданности взмахнул руками и смачно рухнул на бетонные ступеньки. Его шейные позвонки явственно хрустнули, словно сухие ветки под ногами лесника, и тело грузно сползло вниз.

Воцарилось молчание, и лишь в ушах у меня не прекращался нудный гул какого-то невидимого мотора. Я спустился вниз. Меня всего трясло.

С минуту я смотрел на бездыханное тело незнакомца и простоял бы еще, если бы не звук скупых аплодисментов.

— Браво, мой друг! — Майкл по-прежнему сидел на Сьюзан. Он аплодировал. — Теперь тебе будет о чем написать, верно?! — Он рассмеялся. Я посмотрел на покойника. Его шея была изогнута под неестественным углом. Глаза пустым взглядом смотрели куда-то в сторону стула, на котором сидела «девушка из Рино». Я проследил его взгляд и сообразил, что он «пялится» на ее ноги. Какая ирония! Внезапно я увидел, что у Сьюзи отличные ноги. Забрызганный кровью халат продавца прикрывал ее, судя по выпуклостям, отличную грудь. Даже мертвецы знают толк в девках!

«Девушка из Рино» — дерьмовый рассказец. И девка та — обычная шлюха.

Я перевел свой взгляд на Сьюзи. На ее лице застыл испуг; она смотрела на мертвеца и видимо забыла, что привязана к стулу, а минут пять назад истекала кровью, как будто теперь это не имело никакого значения. Мои ноги подкосились, и я присел на мертвого незнакомца. В следующий миг я согнулся пополам, — и меня вырвало. Майкл рассмеялся. Все казалось каким-то нереальным, расплывчатым, искусственным, фальшивым, холодным.

— Ладно, — сухо произнес он — пора со всем этим заканчивать.

Он обмотал вокруг шеи девушки остатки веревки, скрестил концы и как следует потянул. Тело продавщицы дернулось. Она выпучила глаза и сдавленно выдохнула. Я повалился на пол и лежал в собственной блевотине, наблюдая как Майкл душит Сьюзан. Молодую продавщицу из круглосуточного продуктового магазина. Обычную девушку. «Девушку из Рино».

Через полминуты голова Сьюзан безвольно легла на грудь. Майкл отпустил веревку и слез с ее колен.

— Ну, вот и все. Надо уходить. — В его голосе не было прежнего веселья.

Он помог мне встать и мы, ковыляя, вышли на улицу. Отойдя от магазина метров на пятьдесят, мы остановились.

— Иди домой и отдохни, — сказал Майкл — для одного вечера вполне достаточно.

Ничего не ответив я поплелся к дому. Меня по-прежнему трясло.

Через полчаса я пришел в себя и обнаружил, что сижу в ванной под струей прохладной воды. Я вытерся и прошел на кухню. Мне опять захотелось есть, но я знал, что ничего не получится. Даже если заставить себя насильно. Часы показывали час ночи. Я взглянул в окно и увидел, что в окне Майкла горит свет. Он еще (все еще) не спит. Словно услышав мои мысли, в окне промелькнула тень, и тут же раздался телефонный звонок. Трубка лежала там, где я ее оставил когда уходил — на холодильнике.

— Надеюсь, сегодняшний урок пойдет тебе на пользу — спокойным голосом начал он — и ты продолжишь писать свои рассказы. То, что тебе довелось пережить, не пройдет даром, поверь мне.

Я молчал.

— К тому же Сьюзан говорит, что ты ей понравился. Может, обдумаешь мое предложение на счет нее еще раз? Похоже, она не против.

Я ничего не понимаю, ведь я такой маленький! Крохотный и беззащитный! Кто-нибудь спасите меня!!!

— Старик! — в его голосе появлялись нотки веселости — неужели ты подумал, что все, что случилось, было взаправду? (О, нет, что ты!) Я понимаю, что тебе тяжело, но ты себя не вини, ладно? Шутка, если конечно, это была шутка, получилась жестокой и злой. Но оно того стоило, верно?

— Ты сволочь — сказал я в трубку равнодушным голосом и, немного погодя, — Она жива? — После столь нервного вечера у меня не осталось эмоций, чтобы закатывать истерики.

— Сам посмотри.

Я вновь подошел к окну. В доме напротив у окна стояли двое. Одним из них была девушка.

— Привет, Стивен. — девушка помахала рукой

— Но почему? — спросил я — Зачем?

— Почему, зачем — дерьмовые вопросы — снова голос Майкла. — Мы со Сьюз решили тебя разыграть, разнообразить твою жизнь, так сказать. Я предложил, она согласилась. То, что ты пережил — дорогого стоит.

— Какая девушка согласится быть задушенной шутки ради? Получить по носу?

В ответ тишина.

— Вы оба психи.

Майкл рассмеялся своим холодным невеселым смехом. Сьюзан присоединилась к нему.

И девка та — обычная шлюха

— Да, старик, ты прав. Но, согласись, спектакль вышел что надо?!

— Меня от вас тошнит. — пауза — А как же мужик? Он тоже с вами за одно? Еще один актер вашего театра?

— Эээ, нет, братец — это была чистой воды случайность. Его смерть не была запланирована, но ты переписал сценарий вечера самостоятельно. Ведь ты сам столкнул его с лестницы, помнишь? Хруст позвонков сложно сымитировать, точно тебе говорю.

— Он мертв?

— Мертвее не бывает. Но ты не переживай, Сьюзи была хорошей девочкой и все уладила, правда, детка?

Я посмотрел на магазин. У входа стояла патрульная машина и фургон скорой помощи. Его задние двери были открыты и санитары укладывали туда тело на носилках, накрытое простыней. Несколько человек помимо полицейских крутилось у входа. Мигалки коповской машины освещали улицу, скользя цветными пятнами по стенам домов, отражаясь в еще не высохших лужах.

— Это был наш охранник — заговорила Сьюзи — я убрала в магазине и вызвала полицию. Сказала, что он пошел в подвал, чтобы взять кое-что из инструментов. Это был несчастный случай. Они мне поверили.

— Старик, ты убил человека и тебе это сошло с рук. Разве это не здорово!? Что чувствуешь?

Внезапно на кухне «проснулось» радио. Из динамика лилась задорная песенка «Sympathy for the Devil» группы Роллинг Стоунз

Позвольте представиться!
Я человек богатый и знаю толк
Уже долгие, долгие годы
Я краду души и судьбы людей

Я молча смотрел на фигуры в окне. В трубке гремел хохот больной парочки, решившей, что убийство человека — не страшно, а даже забавно. Почти также забавно и бессмысленно, как передачи на MTV.

Рад с вами познакомиться!
Надеюсь, вы догадываетесь, как меня зовут?
Что вас гложет, –
Так это природа моей игры

— Можешь меня не благодарить! Надеюсь, ты еще напишешь свой лучший рассказ… — голос прервался глухим стуком. Я взглянул на их окно. Майкл нагнул Сьюзи и задрал ей платье на спину. Она лежала на подоконнике, упираясь руками в стекло. В трубке была слышна неразборчивая возня.

…Я заканчиваю свою историю
Зовите меня Люцифер…

И хотя смеха уже не было, я все еще слышал его в своей голове. Словно вой ветра в гнилом дупле. Трубка выпала из моих ослабших рук, ноги подкосились — и я осел на пол.

Так что, если встретите меня
Проявите немного симпатии, покажите, что у вас есть вкус
Покажите себя как следует
А то пущу вашу душу в расход

Я повалился на пол и заплакал. За окном пошел дождь.

* Курц — герой Марлона Брандо в фильме «Апокалипсис сегодня»