КС2

Наш журнал - не продается.
Статьи > Рассказы
Config / 2004.09.16

Борьба за смерть

… Деревня к югу от Ритана, километров за пятьдесят от весенней стоянки сабуаранов, практически ничем необычным от остальных деревенек не отличалась — такая же обшарпанная, такая же пыльная, такая же полная песка и разбитая. Единственное, чем она гордилась, были её частокол и высокий забор. Через него не могли пробраться даже самые проворные хищники. Многие сабуараны, сбившиеся с пути, даже долететь до верхушки забора не могли…

Тень здесь была, как и везде, густой, но при этом достаточно жаркой. Растения здесь были, как и везде, большие и выгоревшие. Люди здесь в основном жили за счет охоты и немного за счёт ведения сельского хозяйства. Собирательство не приветствовалось…

Из года в год на его голове скапливалось все больше пыли. И некому было ее смахнуть. Вначале условия жизни не позволяли ему подпустить к себе кого бы то ни было, потом рефлексы и забитость, а теперь его возраст и силы. Многие в нем уже видели не того маленького, забавного, юркого и веселого мальчугана Мани, которым тот был шестьдесят лет назад, и не того доброго, большого и сильного Манфа, которым он был сорок лет назад, и не того целеустремленного, сильного и решительного Манфреда, которым он был каких-то жалких двадцать лет назад, и даже не того глубокоуважаемого, серьезного, почтенного господина Манна, которым тот был лет десять назад, а старого, слабого, но все-таки уважаемого и мудрого дедушку Манфри.

Сейчас все смотрели на него в ожидании. Племя ждало его слова. Его решающего, мудрого слова, которое должно было решить судьбу не только двадцати жизней, но и его самого. Только ветер гулял по песчаным просторам — так было тихо.

— Убить, — наконец, сказал Манфри. — Конечно, мы все любим Аниту, но ее надо убить. Если мы не сделаем это, то можно считать, что все мы, пытающиеся выжить вот уже в течение полувека, сдались. Вы все знаете, на сколько опасен вирус эритофиров. Если мы оставим ее в живых, то сами заразимся, как и миллионы других мутантов, живущих в мире, отгороженного стенами нашего города.

Дедушка говорил тяжело и медленно. Слова вываливались из его полузубого рта как не пережеванная манная каша. Но, несмотря на это, все понимали его, его слова и мудрость его слов. Потому что вирус был действительно опасен. Из-за него у людей отваливался "симпохир", а сами люди погибали в страшной агонии в течение недели. По крайней мере, так погиб несколько лет назад Тодли, один из величайших охотников племени. Кристи, гордость племени и любовь всех жителей также погибла около года назад. Люди умирали редко, а от "эритофира" еще реже, потому что обычно соблюдали меры безопасности. Для этого перед выходом в мир надо было омыть все свое тело холодной водой, а, по возвращении в город, надо было принять горячую ванну из мочи копитов. Но Анита… Анита посчитала, что подобными предосторожностями можно пренебречь и по возвращении не сделала то, что следовало. Сейчас она утверждала, что чувствует себя прекрасно, а отсутствие симпохира вообще никак не сказывается на ее организме (впрочем, без него было как-то немного непривычно), но все знали, что это только сейчас, что скоро начнутся муки и боли, и, более того, находясь здесь, она подвергает опасности все племя.

— Может, ее стоит просто отпустить? — подал голос Калиус, ведущий следопыт деревни.

— Опасно и бесчеловечно, — с грустью в глазах проговорил дедушка Манфри. Он сам не хотел, чтобы милая Анита, так сладко умевшая петь, умерла, но он понимал и опыт ему подсказывал, что если они не сделают этого сейчас, то бедная девушка умрет в одиночестве и муках. Умрет в неизвестности, в жестоком мире, ненавидящем ее за то, что она родилась.

Все молчали. Многие грустно смотрели в песок, все еще отдающий тепло в уже остывающий от вечера воздух.

— Значит так тому и быть, — грустно проговорил Скайтон, избранный глава племени. — Думаю, наибольшее право на оказание такой услуги Аните имеет лишь ее муж, — он взглянул на человека с заплаканным лицом. Это был Тэрри, муж Аниты. Они поженились недавно — три месяца назад. У них все еще была страстная любовь, и бессонные ночи. Сам Тэрри был достаточно посредственным охотником и чуть-чуть механиком, но ничего, кроме как собрать тостер из имеющихся запчастей с помощью инструкции, толком сделать не мог. Любовь их длилась достаточно долго и племя возлагало на эту пару большие надежды — тех, кто мог продолжить род было не так уж и много…

— А как же дети? А племя?.. — выбросил в сторону Скайтона Калиус.

— Ничего не поделаешь. Дедушка Манфри прав. Если мы этого сейчас не сделаем, то рискуем погибнуть.

Калиус замолчал. Скайтон подошел к Тэрри и протянул ему свой пистолет.

Крепись.

Тот поднял взгляд на Скайтона, затем удивленно взглянул на пистолет и несмело протянул к нему руку. Дрожащими руками прижал к себе. Смахнул слезу. Встал и пошел в карантинное отделение.

Племя соединилось в чувстве потерянности и пустоты. Всем было одинаково грустно и плохо. Ветер подвывал, поигрывая флюгерами. В темноте раздавались тяжелые шаги Калиуса, который обреченно шел к "карантинке". Многие отвернулись и, закрыв глаза, о чем-то то ли причитали, то ли молились. Дверь распахнулась, а затем громко закрылась. Раздались женские крики, просившие о том, чтобы Калиус не делал этого. Потом выстрел. Кто-то моргнул, кто-то пустил слезу. Тишина. Затем еще один выстрел. Дедушка Манфри тяжело вздохнул, подумав про себя о том, что Скайтону еще многому надо учиться (например, тому, чтобы оставлять в таких ситуациях только одну пулю в пистолете). Скайтон перепугано взглянул на него, а затем в сторону двери. Туда уже кто-то бежал.

Уже раздавались крики по типу "они мертвы", "не может быть", "боже мой". Скайтон бросился в сторону криков…

— Что ты здесь делаешь? — осведомился дедушка Манфри у Скайтона, медленно шаркая к нему. Тот стоял у священной книги и, казалось, что-то пытался в ней вычитать.

— Пытаюсь найти успокоение и мудрость.

— Первое ты, скорее всего просто не сможешь здесь найти, а если найдешь, то не сможешь прочитать. А второе… Второё к тебе само позже придет.

Вчера племя лишилось двух своих жителей: Тэрри и Аниты. Нельзя сказать, что это была большая потеря для общества, но это была большая потеря для вымирающего городка, борющегося за свое существование. Стариков становилось всё больше, а вот молодые потихоньку исчезали. Это могло означать только одно: через тридцать-сорок лет от племени практически ничего не останется.

Диалог сейчас проходил в церкви — единственной святыне деревни. Книга была большой, толстой, серой, старой и пыльной. В ней что-то было написано, но только дедушка Манфри мог прочитать буквы, написанные в ней. Впрочем, он никогда никому не читал…

— Научи меня читать эти буквы! — повернулся Скайтон и взглянул в глаза дедушки.

— Этому научить невозможно. Это можно только почувствовать. Только долго изучая её и свои чувства можно научиться этим буквам.

— Как это? Объясни, пожалуйста, подробнее.

— Сядь, — указал дедушка Манфри на скамейку, а сам подошел к книге. Скайтон сел и стал внимательно слушать и смотреть.

— Это непростая книга. Очень непростая. Я, конечно, стар, память моя ни к черту, но кое-что я всё-таки помню, как будто это было вчера… Впрочем, к чему это я?.. Так вот, книга… Я этого никому никогда не говорил и не уверен, что правильно поступаю, говоря тебе об этом, но книга очень непроста. Вслух прочитать то, что написано в ней невозможно. Здесь записаны чувства. Я не знаю, как это объяснить… Ну, наверно, видя символ, правильно настроенный мозг обрабатывает его и вызывает определённые чувства. Для кого-то это просто закорючки с черточками, но для знающего человека… Это книга знаний, это книга чувств, это книга успокоения и мудрости.

— Я не понимаю… Как чувства можно записать?

— Ну, скажем, за сто лет до войны люди вынуждены были писать огромные произведения и снимать фильмы лишь для того, чтобы записать одно — два своих чувства. А для того, чтобы восстановить эти чувства им, соответственно, приходилось все перечитывать и пересматривать. По-видимому, за несколько лет до начала войны, ну, скажем года за три — четыре, люди научились записывать символами свои чувства. Я не знаю, как они учились читать свои чувства, но одной — двух закорючек достаточно для того, чтобы передать целый букет эмоций. Вот, например, эти закорючки, — дедушка Манфри ткнул пальцем в середину страницы, — или нет?.. Нет. Эти, — палец переместился ниже, — это чувства успокоения и умиротворения. Подойди, посмотри…

Скайтон встал, недоверчиво подошел и взглянул. Он видел просто незнакомые, ничего не значащие символы. Мало того, что он не мог их прочитать, так ещё и не мог нормально разобрать.

— А почему вот эта закорючка повторяется несколько раз? Вот тут, тут, тут… вообще, на этой странице много раз, — вопросительно посмотрел на дедушку Манфри Скайтон.

— Чувства нельзя характеризовать однозначно, — с видом мудреца произнес Манфри, — Зачастую то или иное чувство представляет собой совокупность чувств…

— Занятно… А как ты ее нашел?

— Это было, когда я ещё путешествовал и был одним из самых молодых скаутов племени. Наткнулся случайно… Долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Я сегодня устал и хотел бы пораньше лечь спать, если ты не возражаешь?..

— Нет, нет. Конечно, — замотал головой Скайтон и, пожелав прохладной ночи, вышел.

Дедушка вздохнул, вспомнив ту историю с книгой, и направился в свою комнату…

По деревне бегали огни и раздавался колокольный звон. Было очень темно и жарко. Все охотники уже заняли свои позиции и были готовы защищаться. Дедушка Манфри вышел из церкви и мудро взглянул в сторону звуков, рождавшихся за пределами города.

— Что это? — крикнул Скайтон смотрящему на колокольне.

— Это мутанты, — спокойно проговорил дедушка Манфри и взглянул на Скайтона, ожидая его реакции.

— Это мутанты! — прокричал смотрящий. — Штук тридцать-сорок. Идут в нашу сторону с оружием.

— Видящие готовы? — крикнул Скайтон в воздух, не обращая внимание на Манфри.

— Да, сэр! — раздалось пять мужских голосов с разных сторон.

— Держащие?

— Да, сэр! — раздалось со стороны стены женские голоса.

— Бойцы?

— Я готов, — раздался хриплый мужской голос с той же стороны.

— Выключить свет. Приготовиться к ночи.

Приготовиться к ночи?.. Сколько раз дедушка Манфри сам отдавал это приказ. Сколько раз он сам готовился… Конечно, энергетически затратно это всё, но очень эффективно в бою. После боя, вспоминал Манфри, голод ужасно мучает и сил нет, но во время боя… Когда тьма как занавески расступается перед тобой и ты видишь всё как на ладони… Как, интересно, мутанты вообще могут жить без симпохира?..

— Мани! — раздался до холодного пота знакомый голос за стенами города. Кажется, это был Чарли… Он говорил в усилитель. Но как же так?.. Он же умирал… Без симпохира… и ушёл в пустошь для того, чтобы никого не заразить и не беспокоить… Как же это было давно… — Мани! Это я, Чарли! Я жив. Я знаю, как тебя вылечить…

— Не слушайте его, — поднял посох вверх и закричал что есть силы Манфред — Мне не нужно ваше так называемое лечение! Оно подобно смерти! Ваша мутация тому доказательство.

— Мани, симпохир — вот, что результат мутации! Он убивает в тебе разум и способность к развитию, давая сомнительные способности…

— Ты долго будешь стоять, развесив уши? — рявкнул Манфред на Скайтона.

— Огонь! — как будто очнулся тот.

И гром выстрелов заполнил сухой, жаркий воздух. Племя отстреливалось от мутантов, но потери у противника были немногочисленны: те, кого убивали, снова поднимались на ноги и шли в наступление. Потихоньку выстрелы стали стихать — стрелявших из города в живых осталось очень мало. А затем вообще не осталось. Огромные ужасные мутанты с легкостью прыжками преодолевали высокие заборы и частокол. Вся деревня озарилась как в день — такой яркий свет шёл от мутантов. Криков практически не было — некому было кричать.

К дедушке Манфри подошёл один из мутантов и сказал голосом Чарли, что поможет ему… Чарли… Тот самый Чарли со странным именем "Дьюпруа"…

Они познакомились во время одного из путешествий Мани… Потом вместе занимались обустройством города, вместе охотились и дружили. Вместе нашли книгу, правда Чарли так и не смог прочитать ее так, как надо…

Как же так?.. Чарли, который умирал. Чарли, который ушел. Чарли который… теперь стоял перед ним?..

— Бедный, бедный Мани, — стоял Чарльз в тёмной комнате перед стеклом, за котором туда сюда ходил дедушка Манфри, и причитал. Он повернулся к своему помощнику и осведомился, не нашли ли чего-нибудь еще.

— Ну, на складе было найдено несколько ружей с холостыми патронами. В одной из хижин, на кровати, двое мёртвых: мужчина и женщина. Смерть наступила в результате выстрелов в голову с очень близкого расстояния. Что интересно — организм женщины каким-то образом сам очистился от болезни… Кстати, в церкви на стойке найден большой, старый, пыльный, ещё довоенных времен, телефонный справочник.

Чарли улыбнулся.

— Наверно, бедный Мани до сих пор считает, что это какая-то святая книга… Как думаешь, Джей, сколько понадобиться времени для выведения радиации из его организма?

— Ну, .. Доза очень большая… Думаю, что как минимум год.

— А как остальные?

— Им повезло больше… Думаю, что месяцев через четыре-пять уже практически все будут чисты. Затем, ещё не больше года на обучение и они станут нормальными людьми. Конечно, если бы они соблюдали правила гигиены и не принимали эти свои дикие радиоактивные ванны, всё было бы намного легче исправить…

— Кстати, наркоз прошёл? Потерь при взятии не было?

— Ни с той, ни с другой стороны, потерь не было.

— Замечательно. Спасибо, Джей. Ты можешь идти, а я ещё останусь…

Бедный Мани! Бедный Манфред! Бедный дедушка Манфри… Ты долго мучался, но твоим мучениям пришел конец…


P.S. Если что-то непонятно — милости прошу сюда.

Config |-]


Комментарии

АвторКомментарий
Gambler
2004-09-17 07:12:39
Извиняюсь за задержку при публикации.
Config
2004-09-17 17:59:25
Да лана... днём раньше, днём позже... :)
Asstet
2004-09-17 19:22:52
Фоллаут 2. Хы-хы. Согласен с Гравом на этот счет.
Забавный рассказ.

Gambler
2004-09-25 08:00:37
В Первом ковчеге у тебя неточность. Под водой звук распространяется куда лучше, чем в воздухе.
Akven
2004-10-03 16:00:15
Наконец-то прочитал.
Рулез. Очень хорошо написано, особенно концовка, которая расставляет всё по своим местам. Нравятся мне такие повороты сюжета. Конечно, невооружённым глазом видно, откуда растут корни (из Fallout'а).
Не совсем понятны моменты про тень и пыль. Но, с другой стороны, если принимать их как особенности восприятия мира мутантами, то всё встаёт на свои места. Немножко сложно разбираться в диалогах. В основном за счёт того, что персонажей много, а кто из них кто - не написано. Разве что сам Манни очень хорошо вышел (кстати, откуда имя - а то у меня просто невольные ассоциации с Ice Age).
За книгу чувств ака телефонный справочник - респект.
Config
2004-10-04 03:12:10
Нда... ноги Фоллаута торчат, как не крути :)...
В моих диалогах обычно общаются два человека. Согласен, может стоит чаще указывать кто что сказал... поработаю над этим...
Мани просто в голову пришло. Это точно не из ледникового периода. Просто имя очень подходит образу.
Очень рад, что произведение понравилось :)

Комментарии

2020.09.24
Gambler комментирует Squad.
2017.07.30
Gambler комментирует Thimblweed Park.
2017.02.18
Gambler комментирует Soma.
2016.01.14
Gambler комментирует Особенности форумов phpBB.
2015.07.13
Ruberd комментирует Особенности форумов phpBB.
2015.06.16
Gambler комментирует Старьё или Апгрейд номер шесть и даже семь.
2014.11.15
Gambler комментирует Глупая писанина про Dreamfall: Chapters.

Сообщения

2022.04.04
Gambler отвечает на "Что _советуем_ прочитать?"(35).
2019.11.23
Gambler создает "Discord Конкурса"(1).
2019.11.22
Gambler отвечает на "HTC Vive"(7).
2018.09.02
Gambler создает "Блог художника Blackwell and Technobabylon"(1).
2018.06.14
Gambler отвечает на "Алан Кей - некоторые видео"(14).
2018.05.29
Gambler создает "Смотрю прохождение DETROIT BECOME HUMAN и думаю..."(1).
2016.10.30
Gambler отвечает на "Что читаем?"(63).

Комментарии к новостям

2023.12.20
Gambler комментирует Вышел Jagged Alliance 3.
2023.08.22
Gambler комментирует Вышел Jagged Alliance 3.
2022.06.15
Gambler комментирует Выпущена демо-версия Old Skies.
2021.04.10
Gambler комментирует Ранний выпуск Colony Ship.
2021.04.09
Ruberd комментирует Ранний выпуск Colony Ship.